Una travesía que prometía ser una experiencia inolvidable terminó en tragedia. Un pasajero que viajaba a bordo del crucero Norwegian Jewel, de la compañía Norwegian Cruise Line, fue reportado como desaparecido tras caer por la borda mientras la embarcación se dirigía desde Portugal hacia Miami, informó la empresa el miércoles.
El suceso ocurrió el lunes 20 de octubre, poco después de que el barco zarpara de Ponta Delgada, en las Islas Azores, Portugal. El Norwegian Jewel realizaba un viaje transatlántico de 12 días, iniciado en Barcelona, España, el pasado 15 de octubre, con destino final en PortMiami, adonde debía arribar el 26 de octubre.
Tan pronto se reportó la desaparición, la tripulación activó el protocolo de emergencia y notificó a las autoridades marítimas. En cuestión de horas, se desplegó una amplia operación de búsqueda y rescate en coordinación con embarcaciones cercanas y agencias locales. Sin embargo, pese a los esfuerzos, el resultado fue desalentador. “Lamentablemente, la búsqueda no tuvo éxito, y las autoridades autorizaron que el barco continuara su viaje”, señaló un portavoz de Norwegian Cruise Line en un comunicado.
“Nuestro equipo está ofreciendo apoyo a los familiares del pasajero en este difícil momento, y nuestros pensamientos y oraciones están con ellos”, agregó. Este lamentable hecho se suma a otros incidentes ocurridos en altamar durante los últimos meses. Uno de los más recordados tuvo lugar en junio, a bordo del crucero Disney Dream, cuando una niña de cinco años cayó al océano mientras el barco navegaba cerca de Fort Lauderdale, Florida.
Según las autoridades del condado de Broward, la menor perdió el equilibrio mientras estaba sentada sobre una baranda en la cubierta 4 y cayó por un ojo de buey hacia el mar. Su padre, al no verla, se lanzó inmediatamente al agua para rescatarla, sosteniéndola durante unos veinte minutos hasta que un equipo de rescate logró recuperarlos con vida.
El heroico momento, grabado por otro pasajero con su teléfono celular, se viralizó rápidamente en redes sociales. En ese entonces, la madre de la niña enfrentó cargos por negligencia infantil, aunque el caso fue cerrado recientemente. De acuerdo con un informe de CBS News Miami, las grabaciones de seguridad del crucero confirmaron la versión de los padres, y las autoridades determinaron que no hubo conducta delictiva.
Tanto en el caso del Norwegian Jewel como en el del Disney Dream, las compañías involucradas han expresado su compromiso de brindar apoyo emocional y logístico a las familias afectadas. Además, estos incidentes han reavivado el debate sobre las medidas de seguridad a bordo y la necesidad de reforzar los sistemas de vigilancia en los cruceros internacionales. El Norwegian Jewel continúa su viaje hacia Miami, mientras las autoridades marítimas mantienen abierta la investigación para esclarecer las circunstancias que rodearon la caída del pasajero.
