En medio de una creciente escalada en Medio Oriente, Irán podría intensificar sus ataques contra intereses británicos tras la ofensiva conjunta lanzada por Estados Unidos e Israel el pasado sábado 28 de febrero, cuyo objetivo declarado fue debilitar al régimen de Teherán. La operación desencadenó contraataques en distintos puntos del Golfo Pérsico y elevó la tensión regional a niveles críticos.
El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, descartó el uso de bases británicas para realizar bombardeos directos contra Irán y subrayó que el Reino Unido no respalda un “cambio de régimen desde el aire”. No obstante, dejó claro que Londres sí permitirá la utilización de sus instalaciones militares para acciones defensivas destinadas a proteger a aliados bajo amenaza de represalias.
La declaración se produjo después de que la base aérea RAF Akrotiri, situada en Chipre, fuera objetivo de un dron de ataque unidireccional. Asimismo, se reportaron incidentes en Dubái, uno de los principales enclaves británicos en la región del Golfo, lo que incrementó la preocupación sobre la seguridad de activos e intereses del Reino Unido.
Según informó el Daily Mirror de Inglaterra, expertos en seguridad consideran “muy probable” que Irán aumente la presión sobre infraestructuras vinculadas al Reino Unido, aunque no necesariamente mediante un ataque convencional directo contra el territorio británico.
Gene Sticco, exespecialista en protección nuclear de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y responsable de operaciones de seguridad para compañías energéticas como Shell y BHP, calificó la situación en el Golfo como “impredecible” y “en deterioro”. En declaraciones recogidas por el medio británico, sostuvo que la decisión de Starmer de permitir el uso defensivo de bases “cruza una línea que Irán podría interpretar como participación”.
Pese a ello, Sticco considera altamente improbable un ataque militar convencional a gran escala contra el Reino Unido, dado que —según explicó— el alcance militar tradicional de Irán no se extiende con fiabilidad hasta el territorio continental británico. Sin embargo, advirtió sobre otros escenarios más plausibles.
Entre los posibles objetivos mencionó la base de RAF Fairford, utilizada anteriormente por Estados Unidos para operaciones de bombardeo de largo alcance y que podría desempeñar un papel logístico en el actual conflicto. También citó las instalaciones navales de Portsmouth y Devonport —donde operan buques clave de la Marina Real británica— y la sede del GCHQ en Cheltenham, principal centro de inteligencia y ciberseguridad del país.
En el caso del GCHQ, el riesgo no sería necesariamente físico, sino digital. Sticco expresó mayor preocupación por operaciones encubiertas, especialmente ciberataques contra infraestructuras críticas, o acciones dirigidas contra objetivos israelíes o judíos en territorio británico. “La amenaza es asimétrica, encubierta y más difícil de anticipar”, afirmó.
El experto también anticipó que el nivel de alerta terrorista en el Reino Unido podría elevarse si aún no lo ha hecho, aunque insistió en que la probabilidad de un ataque militar convencional masivo sigue siendo baja.
En cuanto a la población civil, recomendó mantener la calma, informarse por canales oficiales y seguir las directrices del Gobierno. Destacó además la capacidad de los servicios de inteligencia británicos, como el MI5 y las unidades antiterroristas, para desarticular complots antes de que se concreten, aunque reconoció que una crisis de esta magnitud incrementa la presión sobre los recursos disponibles.
Hasta el 2 de marzo, más de 102.000 ciudadanos británicos habían registrado su presencia en Medio Oriente ante el Gobierno del Reino Unido, cifra que, según estimaciones oficiales, podría ascender a 300.000 en toda la región del Golfo. El escenario sigue siendo volátil y cualquier movimiento adicional, tanto diplomático como militar, podría redefinir el alcance del conflicto y su impacto en Europa.
