Una mujer con discapacidad fue rescatada en Houston, Texas, luego de permanecer presuntamente encerrada durante cinco años en una habitación de la lujosa casa que compartía con su esposo y sus hijos. Según las autoridades, durante ese tiempo sobrevivía con apenas un huevo al día y carecía de atención médica adecuada.
El rescate ocurrió el viernes por la mañana, cuando la víctima logró llamar al 911 utilizando el teléfono de su marido, James Earl Johnson, que él había dejado por descuido sobre una mesa de noche. La mujer alcanzó a pedir ayuda, aunque la comunicación con los operadores se interrumpió poco después.
De acuerdo con documentos del tribunal penal del condado de Harris, Johnson habría golpeado a su esposa, la obligó a volver a la cama y finalizó la llamada antes de que los agentes pudieran intervenir. El hombre, de 46 años, fue detenido ese mismo día y enfrenta cargos por causar lesiones a una persona discapacitada y por abandono o poner en peligro a un menor, una persona mayor o una persona con discapacidad.
Durante la investigación, las autoridades determinaron que la mujer no tenía acceso a un teléfono ni recibía alimentación regular o atención médica apropiada. Según la orden de causa probable citada por medios locales, su esposo le dejaba únicamente un huevo al día y, en ocasiones, le llevaba algo de comida por la noche.
El hijo adulto de la pareja confirmó a la cadena local KTRK que la mujer continuaba hospitalizada hasta el lunes, aunque no brindó detalles sobre su estado de salud ni sobre la naturaleza de su discapacidad.
Por el momento, no está claro si los hijos del matrimonio conocían la situación de presunto maltrato. Vecinos del exclusivo barrio de Clear Lake afirmaron que desconocían que la mujer estuviera retenida dentro de la vivienda, una propiedad de aproximadamente 2.000 metros cuadrados valuada en cerca de un millón de dólares.
Los documentos judiciales también revelan que la víctima había intentado alertar a las autoridades en el pasado. El 16 de noviembre la policía acudió al domicilio tras recibir una llamada, pero cuando los agentes llegaron, la mujer aseguró que tanto ella como sus hijos tenían instrucciones de no hablar con la policía. Ante esa situación, los oficiales se retiraron sin presentar cargos.
Además, los registros del tribunal de familia del condado de Harris indican que la mujer había presentado demandas contra Johnson en 2001 y 2002 para solicitar manutención infantil, aunque los resultados de esos procesos permanecen sellados. Johnson, que trabaja como maestro electricista y percibe alrededor de 18.000 dólares mensuales, compró la vivienda de cinco habitaciones y ocho baños en 2015. Según los registros de propiedad, la familia residía allí desde hacía al menos seis años.
Tras su detención, el hombre fue liberado bajo una fianza de 50.000 dólares y recibió la orden judicial de mantenerse alejado de la víctima y del domicilio familiar. De ser declarado culpable, podría enfrentar una condena de hasta 20 años de prisión y multas que alcanzan los 10.000 dólares. La próxima audiencia del caso está prevista para el 18 de marzo.
