La actividad del Etna, considerado el volcán más activo de Europa, continúa generando importantes alteraciones en el transporte aéreo de Sicilia y complicando la salida de miles de turistas en plena temporada alta.
El aeropuerto de Catania permanecerá cerrado, al menos, hasta las 18:00 horas debido a la presencia de ceniza volcánica en el espacio aéreo. Las autoridades aún no han determinado si las operaciones podrán reanudarse después de esa hora, ya que la decisión depende de la evolución de la nube de ceniza, la dirección del viento y las condiciones de seguridad.
El Etna mantiene desde el viernes una intensa actividad eruptiva, con emisiones de grandes cantidades de ceniza, fragmentos incandescentes y lava. De acuerdo con el Instituto Nacional Italiano de Geofísica y Vulcanología, se han observado importantes coladas procedentes de dos bocas situadas aproximadamente a 2.360 y 2.750 metros de altura. A estas se sumaron posteriormente otras dos chimeneas que también comenzaron a expulsar lava.
La situación ha provocado interrupciones en el tráfico aéreo durante seis días consecutivos. Los cierres y restricciones se aplican con poca antelación, debido a que las condiciones cambian rápidamente según la concentración de ceniza y el comportamiento del viento. El impacto es especialmente fuerte durante la temporada turística, cuando Sicilia recibe a miles de visitantes extranjeros. Por razones de seguridad, actualmente no están autorizados los despegues ni los aterrizajes en Catania, mientras que el aeropuerto de Comiso también opera con restricciones parciales.
Para los viajeros afectados, las consecuencias se traducen en cancelaciones, retrasos, cambios de itinerario y largas esperas. Algunos turistas han tenido que buscar alternativas terrestres para abandonar la zona, incluidos desplazamientos en tren hacia otros puntos de Italia y posteriores trayectos en ferry para cruzar hacia la península. Las aerolíneas también han tenido que modificar sus operaciones. Ryanair ha advertido a sus pasajeros sobre retrasos, cancelaciones y desvíos, mientras que otras compañías que mantienen conexiones con Sicilia también han sufrido afectaciones.
El fenómeno, además, ya tiene repercusiones fuera de la isla. Malta, ubicada al sur de Sicilia, también ha registrado alteraciones en su tráfico aéreo debido a la nube de ceniza. El martes fueron cancelados 19 vuelos en el aeropuerto maltés y durante el miércoles continuaron registrándose nuevas cancelaciones y retrasos.
Las autoridades aeroportuarias recomiendan a los pasajeros comprobar directamente con sus respectivas aerolíneas el estado de cada vuelo antes de desplazarse hacia los aeropuertos. La evolución de la actividad del Etna determinará cuándo podrán normalizarse las operaciones aéreas. Vea el imponente video.
