El Caribe se encuentra en estado de máxima alerta ante el avance de Melissa, un poderoso sistema tropical que amenaza con provocar inundaciones catastróficas en Jamaica y Haití, mientras Cuba mantiene vigilancia activa ante un posible cambio de trayectoria en las próximas horas.
Según los últimos reportes del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), Melissa se desplaza lentamente hacia el noroeste con vientos sostenidos cercanos a los 150 kilómetros por hora, lo que la convierte en un huracán de categoría 1 en la escala Saffir-Simpson. Las autoridades no descartan que gane fuerza antes de acercarse a las costas de Jamaica durante la noche del sábado. “Estamos ante un evento potencialmente devastador, especialmente por la cantidad de lluvia que el sistema podría descargar sobre zonas ya saturadas”, advirtió el meteorólogo cubano Luis Ferrer, del Instituto de Meteorología de La Habana.
En Jamaica, el gobierno declaró estado de emergencia preventiva en los municipios del sur y el este, donde se esperan acumulados de lluvia de entre 250 y 400 milímetros, suficientes para causar desbordamientos de ríos y deslizamientos de tierra. Las autoridades ordenaron el cierre de escuelas y recomendaron a la población trasladarse a refugios designados.
Mientras tanto, en Haití, donde las infraestructuras son más frágiles y la capacidad de respuesta limitada, los organismos humanitarios expresaron su preocupación por las consecuencias de posibles inundaciones. La Protección Civil haitiana informó que ya se iniciaron evacuaciones en las regiones de Artibonite y Grand’Anse.
“El principal riesgo no son los vientos, sino las lluvias torrenciales. En muchas comunidades, una sola noche de precipitaciones intensas puede ser fatal”, señaló Marie-Claude Joseph, coordinadora de la Cruz Roja en Puerto Príncipe.
En Cuba, aunque el centro de Melissa aún se encuentra lejos, el Instituto de Meteorología mantiene “vigilancia estrecha” sobre el fenómeno, especialmente en las provincias orientales. Se prevén lluvias intermitentes y marejadas en la costa sur si el sistema mantiene su trayectoria actual o se desplaza ligeramente al norte. Las autoridades cubanas recomendaron a la población no bajar la guardia y mantenerse informada a través de los canales oficiales.
Melissa es el duodécimo ciclón con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que ha sido más activa de lo habitual debido a las altas temperaturas del océano y las condiciones atmosféricas favorables.
Los expertos advierten que los efectos del cambio climático están intensificando los eventos meteorológicos extremos en la región. “Estamos viendo tormentas más húmedas, más lentas y destructivas”, explicó el climatólogo dominicano Rafael Peña.
