Un devastador incendio registrado la noche del martes en una residencia para jubilados en la ciudad de Tuzla, al noreste de Bosnia-Herzegovina, dejó al menos diez personas muertas y una veintena de heridos, según informaron fuentes oficiales y medios locales. De acuerdo con los primeros reportes, el fuego se originó alrededor de las 20:45 hora local en uno de los pisos superiores del edificio, concretamente en la séptima planta del complejo. En cuestión de minutos, las llamas se propagaron rápidamente por el inmueble, sorprendiendo a los residentes, en su mayoría personas de edad avanzada y con movilidad reducida.
Equipos de bomberos y servicios de emergencia acudieron al lugar y trabajaron durante varias horas para controlar el incendio y evacuar a decenas de personas atrapadas en el interior. Las imágenes difundidas por medios locales mostraban intensas columnas de humo y un amplio despliegue policial que acordonó la zona mientras se desarrollaban las labores de rescate.
El primer ministro de Bosnia-Herzegovina, Nermin Nikšić, calificó el suceso como “una tragedia de enormes proporciones”, y expresó su solidaridad con las familias de las víctimas. En tanto, Irfan Halilagić, líder del cantón de Tuzla, confirmó la existencia de fallecidos y heridos, y anunció que las autoridades trabajan para reubicar a los residentes que sobrevivieron al siniestro. Por su parte, un portavoz del Centro Clínico Universitario de Tuzla informó que alrededor de 20 personas fueron trasladadas al hospital con síntomas de intoxicación por monóxido de carbono, tres de las cuales permanecen en estado crítico en la unidad de cuidados intensivos.
Entre los testimonios recogidos por medios bosnios destaca el de Ruza Kajic, una residente del tercer piso, quien relató que se encontraba en su habitación cuando escuchó “ruidos de estallidos” y vio llamas descendiendo desde los pisos superiores. “Todo empezó a romperse. No sé si mis ventanas siguen enteras. Salí corriendo como pude”, contó a la cadena Avaz TV. La policía mantiene acordonado el edificio mientras peritos e investigadores intentan determinar el origen del fuego, cuya causa aún se desconoce. Las autoridades locales indicaron que se abrirá una investigación tan pronto como las condiciones del edificio lo permitan.
El presidente de la presidencia tripartita de Bosnia-Herzegovina, Željko Komšić, transmitió sus condolencias a los familiares de las víctimas y destacó la labor de los equipos de rescate que trabajaron durante la noche. “Este es un día de luto para Tuzla y para todo nuestro país”, expresó en un comunicado.
El siniestro ha conmocionado a la nación balcánica, donde los hogares para personas mayores suelen ser instalaciones públicas o semiprivadas que alojan a algunos de los sectores más vulnerables de la población. Los medios locales señalan que muchos de los residentes tenían movilidad limitada, lo que habría dificultado su evacuación.
