Un potente terremoto de magnitud 7,1 estremeció este martes el sur de Japón, con epicentro frente a la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, provocando víctimas mortales, decenas de heridos, incendios, derrumbes parciales y una breve alerta de tsunami que posteriormente fue cancelada por las autoridades.
El sismo se registró a las 16:27 hora local, a una profundidad aproximada de 10 kilómetros, y alcanzó el nivel 7 en la escala sísmica japonesa de intensidad, el máximo de ese sistema de medición. Tras el movimiento telúrico, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) emitió una alerta por posibles olas de hasta un metro en varias prefecturas costeras, entre ellas Kumamoto, Nagasaki, Kagoshima, Fukuoka, Saga, Oita y Miyazaki. La advertencia fue retirada horas después al descartarse un riesgo significativo de tsunami.
El balance preliminar reporta al menos 50 personas hospitalizadas, nueve desaparecidos y varias víctimas mortales, principalmente tras la explosión y el colapso parcial de un centro comercial en la localidad de Kashima, donde equipos de rescate continúan buscando personas atrapadas entre los escombros. Las autoridades advirtieron que la cifra de fallecidos y lesionados podría aumentar a medida que avanzan las labores de emergencia.
Además del colapso en el centro comercial, se reportaron al menos siete incendios, daños estructurales en viviendas, interrupciones del servicio ferroviario —incluidos algunos trayectos del tren bala Shinkansen— y cortes de electricidad que afectaron a cerca de 40.000 hogares en la región de Kyushu.
Las autoridades también confirmaron que no se detectaron anomalías en la central nuclear de Sendai, situada a unos 100 kilómetros del epicentro, mientras continúan las inspecciones de seguridad en otras instalaciones estratégicas.
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, pidió a la población mantenerse alerta ante posibles réplicas, evitar edificios dañados y seguir las instrucciones de los organismos de emergencia, mientras miles de efectivos participan en las operaciones de rescate y evaluación de daños. La máxima autoridad japonesa también confirmó que hay personas atrapadas en el centro comercial y que n ciertas zonas del sur del país hay incendios e interrupción de servicios públicos.
Japón se encuentra en el denominado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las regiones con mayor actividad sísmica del planeta, donde se registra cerca del 20 % de los terremotos de magnitud 6 o superior, razón por la que el país mantiene algunos de los protocolos de prevención y respuesta más avanzados del mundo.
